La petite canadienne
Une rencontre inattendue,
Cela faisait quelque temps que je m’intéressais aux machines à coudre anciennes. À force de découvrir leurs mécanismes, leurs décors et les histoires qui les accompagnaient, j’ai fini par croiser la route d’une machine un peu particulière : une Charles Raymond à manivelle.
Son allure m’a immédiatement séduite. Son bâti noir est orné de filets dorés et de motifs décoratifs, avec notamment un bouquet de fleurs jaunes sur le plateau. Un décor élégant, qui donne à cette petite mécanique un caractère bien à elle.
Je l’ai baptisée “La petite canadienne”. Derrière ce nom se trouve une machine ancienne, mais aussi un petit lien symbolique avec le Canada, où vit ma sœur.
Une date à préciser,
Pour tenter de dater cette machine, je me suis intéressée à l’histoire de Charles Raymond et aux brevets associés à ses machines à coudre.
La date du 30 juillet 1861 apparaît sur le brevet relatif à une amélioration du mécanisme de couture. Je m’appuie sur cette date pour situer approximativement la machine entre 1861 et 1876. Il ne s’agit toutefois pas d’une datation certifiée : la date du brevet indique celle de l’invention protégée, et non nécessairement l’année de fabrication de chaque exemplaire.
Charles Raymond a développé ses machines à coudre en Amérique du Nord au cours du XIXe siècle. Après ses débuts dans le Vermont, son activité s’est poursuivie au Canada, notamment à Guelph, en Ontario, au début des années 1860.
Les machines de cette période témoignent d’une étape importante dans l’évolution de la couture mécanisée, alors que les fabricants cherchaient à perfectionner des mécanismes capables de faciliter le travail de confection.
Une mécanique d’un autre temps,
Raymonde fonctionne à l’aide d’une manivelle actionnée à la main. Son mécanisme forme un point de chaînette, selon un principe différent de celui du point noué utilisé par de nombreuses machines à coudre domestiques plus récentes.
Comme pour les autres machines anciennes, son fonctionnement repose sur un ensemble de pièces mécaniques dont les mouvements doivent être parfaitement synchronisés. Cette conception permettait de coudre sans électricité, grâce à l’énergie fournie directement par la personne qui actionnait la manivelle.
Son bâti en métal, ses ornements dorés et ses motifs floraux lui donnent également une dimension décorative. Sur le plateau, le bouquet de fleurs jaunes contraste avec le fond noir, tandis que les arabesques soulignent les courbes de la structure.
Ce sont ces détails qui rendent Raymonde si attachante : elle témoigne d’une époque où l’objet utilitaire pouvait aussi recevoir un véritable travail d’ornementation.
Un petit lien avec le Canada,
L’histoire de cette petite canadienne me touche aussi pour une raison plus personnelle. Ma sœur vivant au Canada, cette machine représente à mes yeux un petit lien avec ce pays.
Je ne connais pas encore tous les détails de son parcours, ni les mains qui l’ont utilisée avant son arrivée jusqu’à moi. Mais j’aime l’idée qu’elle ait traversé les décennies et peut-être plusieurs générations, avant de rejoindre mon quotidien.
Je ne peux pas reconstituer son histoire avec certitude, mais je peux continuer à la découvrir, à l’entretenir et à lui accorder une place parmi les machines qui m’accompagnent.
Gardienne, le temps d’un passage.
Je ne considère pas vraiment les machines anciennes comme de simples objets que l’on possède. Je préfère me voir comme leur gardienne, celle qui en prend soin et qui leur offre une nouvelle place dans le présent.
Cette beauté a traversé plus d’un siècle et demi d’histoire. Elle a connu une époque où la couture mécanisée se développait encore et où chaque amélioration pouvait transformer le quotidien des personnes qui confectionnaient ou réparaient leurs vêtements.
Je ne sais pas ce qu’elle a vécu avant de me rejoindre, mais je suis heureuse de pouvoir préserver cette petite part du patrimoine textile et mécanique.
Un jour, elle poursuivra peut-être sa route auprès d’une autre personne qui prendra soin d’elle à son tour. En attendant, je suis heureuse de lui offrir une place chez moi et de partager son histoire, même si certains chapitres restent encore à découvrir.
Mais son histoire ne s'arrête pas là…
Avec les objets anciens, il y a aussi tout ce qui se passe après leur arrivée chez nous. Les petites difficultés que l'on rencontre, les solutions que l'on imagine et parfois, les projets que l'on réalise à plusieurs pour leur permettre de retrouver leur utilité.
Et c'est justement ce qui m'est arrivé avec ma machine à coudre Remond.
Avec mon père, nous avons réalisé un petit DIY pour pouvoir l'installer correctement sur ma table de travail. Le problème était assez simple : la pince d'origine, qui permet de fixer la machine au bord d'une table, était trop petite pour l'épaisseur de la mienne. Impossible de la maintenir correctement en place avec son système de fixation habituel.
Il a donc fallu trouver une autre solution.
Un plateau aimanté sur-mesures,
Nous avons imaginé un support en bois sur lequel la machine pourrait être installée et maintenue grâce à des aimants. L'idée était de contourner le problème de la pince d'origine sans avoir à modifier la machine elle-même.
Pour ce projet, j'avais acheté des aimants sur Amazon, ainsi que des pieds en caoutchouc, également commandés sur Amazon. Pour la planche, en revanche, nous avons utilisé du bois provenant directement du stock de mon père, qui travaille beaucoup le bois.
Il s'agissait d'un bois exotique originaire du Brésil : de l'ipé.
Une fois le plateau réalisé, je l'ai également huilé avec de l'huile d'olive. Mon idée était de lui donner une teinte proche de celle de la boîte en bois d'origine de la machine, qui est en chêne. Le résultat est légèrement plus clair que le chêne, mais les deux bois s'accordent finalement très bien.
Cela permettait aussi de nourrir le bois, puisque la planche était à l'état brut. Une petite finition toute simple, mais qui contribue à donner au support un aspect plus harmonieux, comme s'il avait toujours été destiné à accompagner la machine.
Nous avions donc notre planche, nos aimants, nos pieds en caoutchouc et cette finition qui permettait de rapprocher visuellement le plateau de la boîte d'origine. Il ne restait plus qu'à installer la machine sur son nouveau support.
Un bricolage réalisé avec mon père,
J'aime bien ce genre de projet, où l'on part d'un problème tout simple pour trouver une solution par soi-même. Et c'est encore mieux lorsqu'on peut le faire avec quelqu'un de sa famille.
Ce petit bricolage m'a permis de partager un moment avec mon père, autour du bois et de la fabrication, tout en trouvant une solution concrète à un problème que je rencontrais avec ma machine.
Les objets anciens n'ont pas toujours été conçus pour les installations que nous utilisons aujourd'hui. Parfois, il suffit d'un détail, comme une pince trop courte ou une table trop épaisse, pour rendre leur utilisation compliquée. Mais plutôt que de renoncer, nous avons choisi d'adapter le support à notre situation.
J'avais partagé cette réalisation en format Shorts à l'époque. En retrouvant aujourd'hui les photographies du projet, j'ai eu envie d'en conserver une trace ici, avec les autres souvenirs liés à mes machines anciennes.
Car leur histoire ne se limite pas à leur fabrication ou à leur passé. Elle continue aussi à travers les personnes qui les possèdent, les entretiennent, les utilisent et imaginent des solutions pour leur donner une place dans leur quotidien.
Et parfois, elle se poursuit tout simplement autour d'une planche de bois, de quelques aimants et d'un bricolage réalisé avec son père.
